自1952年本書出版後，費爾貝恩對客體關係的重視已使精神分析學界把兒童對關係的需求視為發展的核心。他的客體關係理論闡述了一個精神結構模式，此一結構建立在兒童成長過程中與父母及重要他人相處經驗的內化和修改。同時他亦說明了自體(self)或自我(ego)如何在客體內化之後，以自我碎裂及潛抑痛苦內在客體關係等方式，去處理所有關係中皆無法避免的不滿足。
 
費爾貝恩的著作是許多學者研究的起點，如鮑比(Bowlby)的依附理論、剛特利普(Guntrip)和蘇特蘭(Sutherland)對自體的論述、狄克斯(Dicks)對婚姻的理解、肯柏格(Kernberg)對嚴重人格違常患者之治療、及米謝爾(Mitchell)的關係理論等。費爾貝恩的觀念已成為精神分析的中心；以致常被視為老生常談，我們很難相信在他那個時代，對關係的需求並不被認為是發展與治療的重心。
 
這本古典的文集，首次以平裝本發行，附有大衛．夏夫(David E. Scharff)與艾莉諾．費爾貝恩．比爾特斯(Ellinor Fairbairn Birtles)合寫的一篇緒論，這篇文章追溯費爾貝恩思想的起源並概述與現代理論的相關性，讓讀者對費爾貝恩的作品有新的認識。
 
本書特色