在本書中，桑內特從社會學及歷史的角度，深入探掘西方人為何失去參與公共事務的熱情，也就是：「公共人」的角色為何沒落的原因。桑內特說，公共與私人，過去曾是平衡的，但隨著公共空間的消蝕、家庭功能的變化，以及工業資本主義的發展，平衡漸漸失衡。
在當代社會，公領域與私領域的界線漸次混淆，私人意象凌駕於公共意象之上。大多數的人選擇以「旁觀者」自居，公共事務遂淪為少數「公眾人物」的玩物，觀眾隨之起舞，形同吊絲的傀儡，你我可以自由參與的公共空間，因激情而斲喪。這幅景象很弔詭地竟也出現在台灣。《再會吧！公共人》詳盡剖析上述社會心理變化，對於亟思擺脫顏色綁架，邁向自主公民社會的台灣，或有深遠的啟示。
作者簡介
理查．桑內特（Richard Sennett)
1943年生於芝加哥，1969年獲哈佛大學博士，現為倫敦政經學院社會學教授。Sennett研究領域廣泛，舉凡都市、藝術、家庭等皆為其社會學考察的主題。2006年榮獲黑格爾獎（Hegel Prize），自1970年以來，獲頒此獎的學術名人包括Jurgen Habermas與Paul Ricoeur。Sennett的著作甚豐，已有中譯者包括The Corrosion of Character: The Personal Consequences Of Work In the New Capitalism（《職場啟示錄：走出新資本主義的迷惘》，時報，1999）、Flesh and Stone: The Body And The City In Western Civilization（《肉體與石頭：西方文明中的人類身體與城市》，麥田，2003），但以本書《再會吧！公共人》最為經典，允為其代表作。
譯者簡介
萬毓澤
高雄人。台灣大學外國語文學系畢業，現就讀台灣大學社會學研究所博士班。曾任關注全球化資訊中心執委、工人民主協會執委，現為《紅鼴鼠》編輯委員。譯有《全球化：馬克斯主義的觀點》（連結雜誌社、新苗出版社，2002）、《神經質主體》（桂冠，2004）、《創造歷史》（群學，2007）。主要學術興趣為社會理論、政治經濟學、科學哲學、語言哲學。